●鹿児島新港→那覇港（沖縄県）→久米島兼城港→那覇港

▽久米島・沖縄県久米島町（１００）
　5月17日 予定より15分ほど遅れて18時55分那覇入港。24時間55分の船旅。那覇泊。
　5月18日 にほんの里100選ツーリングの南の折り返し点の久米島へ。那覇泊港では曇りだったが、久米島兼城（かねぐすく）港に入港すると雨が降っている。沖縄地方は今日から梅雨に入ったようだ。久米島ではキャンプをしたいと思っていたのに残念だ。待合室においてあるチラシをみて宿をさがす。雨が降っているので港から近い民宿に泊まる。今日は自転車の整備と洗濯、そして泡盛を飲んで一日を過ごす。
　5月19日 今日は天気予報では一日雨。朝寝をしてゆっくり起きると曇、雨は降っていない。早速島一周に出かける。宿に荷物を預けて走ると、フル装備であえいで上っていたような坂もスイスイ上れる。脚力がついたわけでもないのに。何だか違う自転車に乗っているようだ。はじめはガラーサ山、元気な男性のシンボルのように岩柱が立ち上がっている。次は上江州家。琉球王朝時代の士族の家。1750年頃建てられたもので、石垣と福木の老樹で囲まれ、当時の面影を残している。次はミーフガー。子宝に恵まれない女性がが拝むとご利益があるとか。次は泡盛の酒造見学。もちろん試飲が目的だ。続いて比屋定バンダの展望台目指して走っていると、後ろから来たクルマからフジモトさんですかーと声がかかる。沖縄タイムス社の比嘉さん。友人が森林文化協会のホームページをみて、にほんの里を自転車で走っている人がいると連絡があり、久米島へ来るのを待っていたという。取材のあと、奥武（おう）島の海洋深層水を100%使用した温浴施設に案内される。温浴施設ではマネージャーが待っていて、レンタルの水泳バンツで入る。いろいろなマッサージプール等があり、自転車乗りにはリラックスできて最高だ。このあと県指定天然記念物の畳石、渚100選のイーフビーチへいったあと港へ戻って島一周40ｋｍの終了だ。港では比嘉さんと久米商船久米島支店長の仲間さんが待っていて、支店長からよくお越しいただきましたと、ご挨拶を受ける。天候さえ良ければもっといたいと思うとても人情の厚い島で、いつの日かまた来たいものだ。14時出港のフェリーで那覇に戻り宿泊。走行距離41、1km。
　写真はガラーサ山、上江州家、ミーフーガー、畳石、イーフビーチ。

●日向市→高城町観音池公園キャンプ場→都城市周辺の農村部（宮崎県）→鹿児島市→那覇行フェリー

▽都城市周辺の農村部・宮崎県（９６）
　昨日は宮崎県日向市から都城市を目指したが、都城市手前10数キロのところに、温泉のある高城町観音池公園キャンプ場があったので、ここに泊まる。
　今日はキャンプ場から都城市周辺の農村部を目指し、県道420号線を走ってみる。散歩している女性がいたので、にほんの里100選に選ばれたのはこのあたりですかと尋ねると、近くにはざま牧場がある。そこで話を聞くといいと言われ、はざま牧場へ行ってみる。場長の榎窪さんが資料をみながら丁寧に説明してくれる。はざま牧場は社員250人、29ケ所の農場で豚10万頭、黒毛牛7千頭を飼い、200ヘクタールで野菜を栽培している。豚や牛の糞尿は豚舎に敷く地元産ののこくずと混じり合って有機堆肥となる。自社産のさつまいもも地元の焼酎工場で使われ、絞りとった焼酎かすは豚の餌になる。全てが循環型だという。この会社が都城市周辺の農村部を代表しているようだ。都城からは国道10号で鹿児島へ。鹿児島では港の近くのスーパーマーケットで、焼酎、つまみ、弁当等準備ばんたんで那覇行のフェリーに乗り込み、船内でシャワーを浴び、食事を済ませ、このメールを打っています。気分も最高！走行距離104、33km。
　写真は農場にあった立て看板、周辺の農村部、桜島、那覇行きのフェリー。

●直川憩いの森キャンプ場（大分県佐伯市）→北浦町（宮崎県延岡市）→日向駅

▽北浦町・宮崎県延岡市（９５）
　直川憩いの森キャンプ場から宮崎県延岡市北浦へ。北浦に着いて国道388号から3キロ程上り茶山へ。漁港を見下ろす北斜面には手入れの行き届いた茶畑が広がる。茶の摘みとりも終わりに近づいたのだろうか、来年に向けての作業が行われている。市から送っていただいた資料によると、茶畑のある地下（ちげ）地区では、4戸の農家が11ヘクタールで茶の栽培をしているとある。茶畑は立入禁止、遠いところで作業をしているので話を聞くことができず、写真をとったあと、茶畑から見えた漁港へ向かう。風光明眉なリアス式海岸にある宮野漁港だ。東西につきでた岬に囲まれ、港内はとても穏やかだ。干魚のいそだという店に入ってみる。いそださんは大阪で働いていたがＵターンして、ここの加工場で干物やヒジキ、惣菜を加工し販売しているという。東京からにほんの里100選に選ばれたところを自転車で訪ねているというと、写真をとるならと撮影ポイントを教えてくれる。今日の宿泊を地図で調べると、日向市にキャンプ場がある。このキャンプ場を目指して走っていると、日向駅を少し越えたあたりで、素泊2000円の民宿の看板があったのでいってみる。なんと1泊朝食付2000円だという。もちろん泊まりに決定だ。走行距離118.21ｋｍ。
　写真は茶畑の遠景、茶畑、宮野浦漁港

●鉄輪温泉→大越（大分県佐伯市）→直川憩いの森公園キャンプ場

▽大越・大分県佐伯市（９４）
　昨日は鉄輪温泉に連泊。
　今日は、鉄輪温泉から昨日電話しておいた佐伯市観光課を訪ねる。観光課へ行くと、藤本さんですか、遠いところをよくいらっしゃいました。ありがとうございます。と副主幹の岩崎さんから挨拶を受ける。とても感じが良く、気持がなごむ。そして岩崎さんと係長の福嶋さんが地図で詳しく説明してくれる。いただいた地図を頼りに大越に行く。民家の塀に自転車をたてかけ棚田を見ていると声をかけらる。にほんの里に選ばれたのはこのあたりですかと尋ねると。そうです。私は大越棚田を守る会会長の黒木隆典です。にほんの里100選に私が応募したという。またしても偶然にこのような方と出会うとは、本当に運が良い。黒木さんは大分県庁を定年退職され、現在は耕作放棄地の再生のため、地区住民総出で水路の修復を行ったり、都市住民との交流、牛の飼育に取り組んでいる。にほんの里100選には何千件も応募があったので選ばれるとは思っていなかった。せっかく選ばれたので、今年の春は、佐伯市内の子供たちのウォーキングイベントを行った。今は記念植樹を考えている。大越の棚田は12ヘクタール、戸数27戸、人口68人、平均年齢も68歳くらいの年寄りばかりだという。東京から全国のにほんの里100選に選ばれたところを自転車で訪ねるている。森林文化協会のホームページに私のことがのっている。大越のこともそのうちのりますからみてください。今日はここのキャンプ場に泊まろうと思っていますと言うと、ウチに泊まってもらえばいいのだけれど、家内が出かけていて帰りが遅いので、おかまいできないので、知り合いのところで泊めてもらおうといって電話をかけてくれる。残念ながらご主人が出かけていて話がつかなかったという。ここのキャンプ場はなにもない。直川のキャンプ場には隣に鉱泉があるので、そこに泊まったほうが良いとすすめられ、佐伯市直川憩いの森公園キャンプ場に泊まる。走行距離103、99km。写真は大越の棚田。

●三日月の滝温泉キャンプ場（日田市）→鉄輪温泉（別府市）→阿蘇（熊本県）→湯布院→鉄輪温泉

▽阿蘇のカルデラ・熊本県阿蘇市（９１）
　昨日は、一昨年北海道の羅臼で出会い、昨年別府温泉の近くの志高湖キャンプ場で再会したMさんが、別府温泉近くの鉄輪（かんなわ）温泉に家を借りているので寄ってくれと言われ、鉄輪温泉を訪ねることにする。彼は夏は北海道、秋から翌年の春まで鉄輪温泉でバイト生活を送っている気ままな男で、どういうわけか私と気が合うのだ。多分お互い風来坊のようなことをやっているからだろう。大分県日田市三日月の滝温泉キャンプ場から由布岳を巻くように走っていると、山開きのイベントが行われている。立ち寄ってみると豚汁が振る舞われており、いただくことにする。鉄輪温泉に着くと、mさんが出迎えてくれ、藤本さんがよければ何日でも泊まっていってイイヨと言われ、泊めてもらうことにする。
　今日は、阿蘇に行くというと、それではクルマで一緒に行こうと言われ、クルマで行く。天気もよく、阿蘇の火山活動の状況も安全で火口まで行くことができた。mさんの話だとこんなに天気がよく火口まで行くことができたのは運がいいのだという。帰りは湯布院の湯の坪温泉に入ってみる。昼時で誰も入っていない。昼間からのんびり温泉に入って最高の気分だ。走行距離56.54km。
　写真は由布岳の山開き、阿蘇山の火口、遠景。

●岩屋キャンプ場→浮羽市（福岡県）→星野村（福岡県）→三日月の滝公園キャンプ場

▽星野村・熊本県（８５）
　岩屋キャンプ場から県道52号で福岡県星野村へ。浮羽市からは延々と12キロの上り、休みながらゆっくりと上る。星野村の棚田はまだこれから田植えの準備に取り掛かるのだろうか、雑草がおいしげっているところが多い。残念ながら期待はずれだ。一方茶畑はきれいに手入れされている。星野村へ着いたのがちょうど昼時、畑に全く人がいない。商店もしまっているところが多い。やっと一軒食料品を売っている店があったので弁当を買う。もちろん食堂で開いているところはない。そのようなわけで、星野村へ泊まる予定を変更し、別府方面を目指し、キャンプ場があったら泊まることにする。なかなかキャンプ場が見つからない。やっと国道号210号線に三日月の滝公園キャンプ場が見つかった。ここは日帰り温泉、宿泊棟、レストラン、ゴルフ場、キャンプ場を経営していて、温泉は何回でも入ることができる。結局着いたときと寝る前に2度入る。温泉に2度入って少し疲れがでたような感じだ。受付から連絡がいったのだろうか、代表取締役から、東京から自転車できたのですか。ごゆっくりしていてくださいと歓迎の挨拶を受ける。なんだか今日は里の話より、キャンプ場の話が中心となり、申し訳ありません。走行距離107、76km。
　写真は星野村の棚田、茶畑、棚田。

●防府駅→下関（山口県）→門司（福岡県）→小倉駅（福岡県）→日田市皿山（大分県）→岩屋キャンプ場　

▽皿山・大分県日田市（９３）
　昨日は、防府から国道2号、9号を走って下関へ、下関から海底人道トンネルを通って門司へ、門司から国道3号で福岡県小倉へ。ひたすら走って小倉駅近くの旅館に宿泊。
　今日は、小倉から大分県日田市小鹿田へ。小鹿田までのルートは3とおりある。国道3号で福岡回り、国道10号で中津回り、国道322号で真南へ向かうルートだ。国道10号の中津回りが、距離は長いが、上りが少ないようだ。このルートで行こうと走り出したが、走っているうちになんとなく気が変わって、最短ルートの322号回りに。途中の国道500号7、5 キロが全て上り、必死に走って、国道211号に入ると下り、国道211号は正に陶器街道、多くの窯元が並んでいる。寄ってみたい気持もあったが、快適な下りなので走り優先とする。小鹿田近くの岩屋キャンプ場で荷物を置いて小鹿田へ向かおうと、管理人に道を尋ねると、小鹿田は自転車では大変だよ。例によって、どこから来たの。東京から、のやりとりの後、管理人がクルマで送ってくれることに。そして窯元巡りが済んだらまた迎えに来てくれるという。本当にありがたい。小鹿田ではろくろを回して作業中の坂本一雄さんに話をうかがう。手を休めて説明してくれる。小鹿田は10軒の窯元が家族で300年にわたり窯を守り続けている。弟子をとるというようなことはせず、男子がいない場合は養子をとって代々継承し続けている。陶土完成までの工程は、全て手仕事のみで行っている。土を10日間程乾燥、さらに2週間程かけてししおどしの原理の唐臼でつきあげる。水槽に入れ、撹拌、ゴミや砂を取り除き、沈殿した泥土で水槽がいっぱいになるまで繰り返す。水分のみ下に浸透し落ちるように工夫された「おろ」と呼ばれる水抜き台に移し、手ですくえる位になるまで水分を抜く。乾燥用の素焼鉢や素焼窯に移し、成形に適した硬さになるまで放置する。ここまで約1ケ月かかる。ひと窯分の陶土を用意するには2ケ月かかる。坂本さんの説明をうかがって、永い歴史と伝統を守りながら、じっくりと手仕事に取り組む姿勢に、代々継承し続けるのは技だけではなく小鹿田の心だと思った。走行距離72、32km。
　写真は海底人道トンネルの門司側、陶器の天日干し、共同窯、唐臼、陶土攪拌作業。

●光市→米川東部地区（山口県下松市）→徳地串（山口市）→防府駅（山口県防府市）

▽米川東部地区・山口県下松市（７４）
▽徳地串・山口市（７５）
　虹が浜海岸キャンプ場から下松市米川東部地区へ。米川東部地区の滝の口の集落で除草作業をしている人に声をかける。フジムラさんという。例によって自転車で東京から来たというと、それではせっかくだからと言って、案内してくれる。ドンコは写真の奥、この集落に流れる小川にいる。末武川では川の砂を掘って、蛍の幼虫を探して見せてくれる。蛍の養殖は小学生がやっている。ダムができてから、魚の種類も数も大分少なくなったという。後山では、ナイトウさんという方が、この集落は7戸だが、散在しているので、連絡には地区の入口に交流ボストを設置して、高齢者の安全確認や地域の絆を強めていると説明してくれる。とおりがかった温見（ぬくみ）、道谷、大藤谷では、道端の大師の清掃や献花が行われている。米川東部地区には、商店が全くない。持ってきたパンを食べ、午後からは山口市徳地串に向かう。
　串では串交流センターへ行ってみる。休館日だ。帰ろうとすると中から声をかけられた。センター長の山本美知子さん。にほんの100里選に選ばれたところを訪ねていると言うと、この地区は高齢化率が50バーセントを越えており、一人暮らしの高齢者等に声を掛け合う等、地域福祉の面で選ばれたという。ボランティア活動の会長から直接話を聞いてみてはと言い、電話でセンターによんでくれる。ゆたかな串を育てる会会長でにほんの里100選に応募した山本彰治さん。会長は、初めに藤本さんですか、森林文化協会のホームページで藤本さんの旅日記を読んでいますという。嬉しい初対面の挨拶を受ける。会長は海上自衛隊で潜水艦に乗っていたが、定年後の平成8年から地域でボランティア活動に携わっているという。会長の説明によると、育てる会の委員は44人、地区の戸数202戸、人口439人、65歳以上52、4％、75歳以上の一人暮らし34人。この地区は昔から人情の厚いところで、行政の手の届かないところ、隙間をボランティア活動によって補っている。今回にほんの里100選に選ばれたことで、市長や議員がここにきてくれたり、ボランティアの人たちの大きな励みとなっているという。もっとゆっくりお話を聞きたかったがすでに午後4時30分。串に泊まるところはない。防府（ほうふ）市まで行かないと泊まるところがない。防府まではクルマで40分。自転車では暗くなってしまいそうなので、道順を教えてもらい失礼させていただく。ノンストップで走り、防府駅に午後6時前に到着。駅前のビジネスホテルに宿泊。いよいよ明日は九州目指して走る。走行距離87、59km。
　写真は米川東部地区滝の口、蛍が飛ぶ末武川、道谷の大師、串の集落、串交流センター。

●笠岡市→広島市→柳井港（山口県柳井市）→祝島（山口県上関町）→室津→虹が浜キャンプ場（山口県光市）

▽祝島・山口県上関町（７３）
　一昨日は、次の目的地山口県祝島までは約200キロ、2日がかりのコースとなるので、経済コースの国道2号線をひたすら走って広島市へ。走行距離131、89km。
　昨日は、広島市から国道2号、国道188号を走って山口県柳井港へ、柳井港から連絡船で祝島へ。連絡船を降りて、先ず目に入ってきたのが原発反対の看板だ。走りだそうとすると藤本さんですかと声をかけられた。柳井港から電話予約をしておいた民宿くにひろのご主人が迎えに来てくれていたのだ。民宿までの路地には防火と防風を兼ねた練塀が家々を取り囲む、舟板を使った家もある独特の景観。夜、民宿のご主人が島のことを話してくれる。人口は500人。豊かな海と土地を背景に農漁業を中心とした生業が永く島に根付いている。無農薬、有機栽培のビワを特産とする農業、周防灘での一本釣漁業が中心。北海道からＵターンした氏本さんが耕作放棄地で牛と豚を通年放牧。旺盛な食欲と鼻先で土を掘り返すことで、草木で覆われた荒地を数ヵ月で農地に変えてしまう。豚の飼料は島内からでる豆腐がらや野菜くず等で賄う。原発反対についてたずねると、原発の建設計画が持ち上がって以来、島では原発反対の住民組織を結成、反対運動を続けており、毎週月曜日の午後7時からデモ行進を行っている。自分も島の将来のため反対運動を続けているという。走行距離69、99km。
　今日は、昨夜民宿のご主人からうかがった、ビワ栽培と豚の放牧による耕地再生の現場に行く。水田で農作業をしている女性にビワ栽培と豚の放牧についてたずねると、ビワ栽培はウチでやっています。案内しましょうと言って、農作業を中断して案内してくれる。林さんといい、水田を70アール、ビワを60アールの農地に栽培している。米は有機栽培、水は山からの湧水と井戸水、土も良いので品質が良いのだと思う。個人の方に販売している。ビワも米の収穫の後、その藁を根元にしき、無農薬、有機栽培。資源循環型農業をやっている。米とビワの収入面での比較では、ビワのほうが断然良い。ビワの畑では、まだ完熟には少し早いのですがと言って、ビワを採ってくれる。糖度が高いのだろうか、口の中で甘味がフワァーと広がりとても美味しい。もう氏本さんが畑に来ているころだからと言って、隣の畑の氏本さんを紹介してれる。氏本さんは、北海道で牧場経営に携わっていたが、両親が農作業ができなくなったのでＵターン。放置されている農地を豚の放牧によって再生し、じゃがいも等を栽培している。豚の飼料は島内からでる野菜くず等で賄っている。島内の人が食べるものの残ったものなので安全だ。糞も野菜くず等を食べているためあまり臭わない。放置された農地も放牧により6ケ月でほぼ使用できるようになる。いまは牛5頭、豚10頭だが放置されている農地を使用できればもっと増やすことができる。氏本さんも林さん同様資源循環型農業を目指している。島で昼食をとった後、連絡船で室津に渡り、県道23号、国道188号を走り、山口県下松市に向かったが、下松市の手前数キロのところで、光市虹が浜海岸キャンプ場という海浜のキャンプ場があったので泊まることにする。走行距離43、31km。
　写真は祝島の水田、ビワ畑、豚の放牧で再生される農地、舟板を使った民家、練塀。

●尾道駅→真鍋島（岡山県笠岡市）、笠岡市

▽真鍋島・岡山県笠岡市（７０）
　広島県尾道市から岡山県笠岡市まで戻って真鍋島へ船で渡る。尾道から笠岡では逆方向に進んでいるのではと思われるかも知れないが、四国から真鍋島へ直接行くルートがないのでやむおえないのだ。島のなかを歩くと、瓦葺きの焼き板や船板を張った家屋、狭い路地が古くからの漁村風景を感じさせる。集落の中でダンボールを背負って坂道を下ってくる人にすれちがった。ヤマモトさんといい、今キャベツを採ってきたきたところだという。キャベツやゴーヤ等の野菜の栽培をして、あとは年金で生活している。島の人口は305人、高齢者ばかり、市の重要無形民俗文化財に指定されている走り神輿も、以前は秋に行っていたが、今は5月の上旬の3日間で行っているという。島内に若者がいなくて担げないから、ゴールデンウィークに変更し、島外から帰ってくる若者が担いでいる。そのくらい若い人がいなくなってしまったのだという。瀬戸内海が見渡せる素晴らしいキャンプサイトがあったので泊まろうとしところ、キャンプ禁止の掲示がある。島でキャンプをしようとしたのに残念だ。このため真鍋島での宿泊を変更し、笠岡に戻ってユースホステルに泊まる。走行距離44、54km。
　写真は真鍋島の集落、小学校、焼き板を張った真鍋邸、祭りの大漁旗。