93. 皿山

工房に展示されている小鹿田焼の陶器

陶土を細かくする唐臼

共同で使われている登り窯

日田市の皿山を9月半ばに訪ねました。ここは国指定重要無形文化財の「小鹿田焼（おんたやき）」を伝える里です。現在は10軒の窯元が、陶土の採取から登り窯による焼成までの作業を、家族だけの力で続けています。ふらっと立ち寄っても、野外には水の流れを動力とした唐臼（からうす）で陶土を粉砕する音が響き、成形を終えた大小の器が天日乾燥されている様子を見ることができます。登り窯の燃料には、日田杉の枝葉や端材も使われており、資源が地元で循環利用されている様子が垣間見られました。

毎年10月には、ここの全ての窯元が参加して陶器を販売する「小鹿田焼民陶祭」が開かれてきました。機会があれば足を運んでみてください。

唐臼つく土で小鹿田焼
 
　「ギィーッ　ザザー　ゴトン」。谷間の里・皿山にのどかな音が響く。鹿威（ししおどし）と同じ原理で、竿の水受けから水がこぼれると、反動で反対側の杵きねが振り下ろされる、「唐臼（からうす）」の作業音だ。
　谷水を引き、昔ながらの方法で陶土が細かい粉になる。この地元産の陶土が300年の伝統を誇る国の重要無形文化財、「小鹿田焼（おんたやき）」となる。登り窯の燃料には地元産の木の端材を活用。「飛び鉋（かんな）」や「刷毛目（はけめ）」の模様が特徴だ。
　唐臼の音は「残したい日本の音風景100 選」に、「小鹿田焼の里」は重要文化的景観に、国から選ばれた。
　窯元自慢の品々は５月の連休にある「唐臼祭」、10月の「小鹿田焼民陶祭」で展示即売され、静かな里がにぎわう。

（グリーンパワー２０１６年２月号から転載）