44. 神岡町山之村

寒干し大根が人気　天空の里
 　
　岐阜県東北端、飛驒市神岡町の標高850 ～ 1000m の盆地に広がる「天空の里」。茅葺（かやぶ）き民家や全面板造りの伝統的な倉庫「板倉」が残る。七つの集落があり、山之村はその総称。地名ではないため、「地図にない村」とも呼ばれる。

 
　新感覚派の作家・中河与一（1897 ～1994）が1938 年に発表した小説『天の夕顔』の舞台となった。7 集落は、森茂（もりも）、下之本（しものもと）、伊西（いにし）、和佐府（わさふ）、打保（うつぼ）、瀬戸（せと）、岩井谷（いわいだに）。森茂に文学碑が立つ。
 
　積雪2m を超す豪雪地。かつて、冬季約5 カ月間は雪の中に孤絶する土地だった。それだけに自給自足の暮らしが根付いている。「寒干し大根」は伝統の保存食。マイナス20℃を下回ることもある厳寒の気候が作る元祖フリーズドライ食品だ。地元主婦グループが約30 年前に商品化したところ好評で、特産品となった。民家の軒先に玉すだれのように並べられ、天日干しされる風景も美しい。2012 年度には一般財団法人食品産業センターの地域食品ブランド表示基準制度「本場の本物」に選定された。
 
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　春は山菜、初夏の新緑、真夏は冷涼な気候を生かしたホウレンソウ栽培など、里は緑に包まれる。
 
　山之村出身の上平隆憲さん（74）は勤め先を定年退職後、東京都府中市の自宅と山之村の実家との間を行き来しながら、山之村の郷土史研究を続けている。登山好きで北アルプスの山々が見える古里への愛着は人一倍だ。「山に囲まれながらも明るい広い平原で開放的な景観。そして温かい人のつながりがある」と古里の魅力を語る。
 
　だが、少子高齢化が進み、住民は約70 戸170 人足らずに。上平さんの同級生で築約120 年の豪壮な農家建築を受け継ぐ松葉健治さん（75）は、「日本の田舎の原風景を守り受け継ぐのは、現在なかなか難儀。美しい田園風景を残すためにも、若い世代の交流人口を増やしたい」と、次代へ託す思いを話した。
 　
（グリーンパワー２０１４年１１月号から転載）

北アルプスの麓、標高１０００メートルにある山之村地区は、厳冬期にはマイナス２０℃になることもある豪雪地帯です。

ここ山之村は、古来から自給自足の生活が息づいています。夏は高冷地野菜の産地として、冬はこの地の郷土食、「寒干し大根」づくりが有名で、山之村といえば寒干し大根、寒干し大根といえば山之村、といわれるまでになりました。この時期に山之村を訪れると、家々の軒下に、そろばんのように大根が吊された風景に出会うことができます。近年この風景をカメラに収めようと、訪れる人が増えました。

寒干し大根は冬は雪に閉ざされるここ山之村で、貴重な保存食として昔から食べられてきました。前回の投稿では、一度収穫した大根を土に埋め、藁帽子のように藁をかぶせている風景（地元では「だいこんつぶり」といいます。）をお届けいたしましたが、１月、「寒の入り」頃になると、いよいよこの寒干し大根づくりが本格的にスタートします。

まずは、降り積もった雪をかき分け、土の中からダイコンを取り出します。取り出されたダイコンは丁寧に水洗いし、皮をむき、輪切りにして大鍋で茹でます。

茹で上がった大根は串に刺し、家の軒下などに作られた干し場に掛けられ、寒風にさらします。今では串に刺して乾燥させる方法が一般的となりました。

しかし、藁を通して吊す、昔ながらの方法で寒干し大根を作る人もいます。

干したばかりの大根は白くツヤツヤしており、朝はダイヤモンドダストとともに輝きます。乾燥が進むにつれ、きれいなアメ色に変わっていきます。

ここ山之村はその昔、廃村の危機を迎えたこともありました。そして山之村の風土を知り尽くした人だけがこの地に残り、独自の文化を築きあげていったのです。寒干し大根も、この独自の文化を築き上げた先人達への、天からのおくりものではないでしょうか。

３０年程前、この「天からのおくりもの」を商品化し、冬は雪に閉ざされる山之村を元気にしよう、と奔走した人たちがいました。かかさ（主婦達）で結成された「すずしろグループ」です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　商品として送り出すまでの道のりは、並大抵でなかったといいます。様々な困難を乗り越え、このグループの人たちの思いが詰まった、「奥飛騨山之村寒干し大根」は、今年もようやく出荷の時期を迎えます。

 

風物詩となった、大根の寒干し風景は終わりを迎えますが、雄大な北アルプスに抱かれたここ山之村は、まだまだ見どころいっぱいです。

皆さんもぜひ、冬の山之村へ

来てたまれや~