85. 星野村

玉露の茶畑と棚田に星
 
　５月、星野村は茶摘み最盛期を迎える。上質なお茶として定評のある「八女（やめ）茶」の中で最高峰の「玉露」も生産、全国茶品評会で度々日本一に輝く常連だ。
 
　旧星野村は2010年2月、近隣2町1村とともに八女市に編入合併した。八女地域は筑後川と矢部川の清流に挟まれた土地。山間地の星野村は寒暖の差が大きく、霧が朝夕に多く発生する。良質な茶を栽培するのに最適な気象条件に恵まれている。
 
　茶畑と並んで星野村の風景を特徴づけるのが石積みの棚田。24カ所にあり、棚田を彩るヒガンバナの美しい鹿里（ろくり）地区では毎年秋、「彼岸花まつり」が開かれる。
 
　星空の美しさも全国有数。口径65cmの反射望遠鏡を備えた文化施設がある。
 
（グリーンパワー２０１６年５月号から転載）