80. 城川町田穂

茶堂が地域の交流拠点
 
　「茶堂（ちゃどう）」と呼ばれる東屋（あずまや）風の木造の建物が、城川町地域の道沿い約50カ所に点在している。江戸時代に盛んに建てられたらしく、現在でも茅（かや）ぶきの屋根のふき替えなど、手入れが住民の手で行き届き、受け継がれている。
 
　三方には壁がなく吹き抜け。正面奥の板壁の棚には弘法大師像などが安置されている。腰掛けるのにちょうどよい高さの床で、ごく自然に通りがかりの人を誘（いざな）う仕掛けとなっている。お茶や菓子、おにぎり、漬物などが住民の手で振る舞われる。簡素さ、素朴さが現代人の心に響く。「地域の交流拠点」の原型と言っていいだろう。
 
　毎年6月には、地区の茶堂や棚田を巡る「虫送り」行事も続いている。
 
　（グリーンパワー２０１６年１１月号から転載）